Cléophée

Cléophée est un prénom féminin rare dont la racine est grecque. Il se rattache à la famille du nom Cléophas (en grec ancien Kleopás, Κλεοπᾶς), lui-même considéré comme une forme abrégée de Kleópatros (Κλεόπατρος), « gloire de son père ». Cette formation repose sur l'élément « kléos » (κλέος), qui signifie « gloire, renommée, réputation », très productif dans l'onomastique grecque (on le retrouve dans Cléopâtre, Périclès, Damoclès, Sophocle). Cléophée se présente comme une féminisation tardive et francisée de Cléophas, d'où le sens couramment avancé de « celle qui porte la gloire » ou « celle qui proclame la gloire ». Il faut toutefois rester prudent : l'origine précise du suffixe « -phée » est discutée et n'est pas attestée de façon univoque dans le grec ancien. Certaines sources le rapprochent du verbe « phēmí » (φημί, « parler, proclamer »), d'autres de « phaínō » (φαίνω, « apparaître, briller »). Cette incertitude tient au fait que Cléophée n'est pas un prénom de l'Antiquité grecque, mais une création moderne par analogie avec Cléophas et avec d'autres prénoms en « -phée ». Le nom Cléophas, lui, est bien attesté : il désigne dans l'Évangile de Luc l'un des deux disciples qui reconnaissent le Christ ressuscité sur le chemin d'Emmaüs, et la tradition johannique mentionne « Marie de Clopas ». En France, Cléophée est un prénom récent : il n'apparaît à l'état civil que dans les dernières décennies, avec une montée nette à partir des années 2010, porté par la mode des prénoms anciens et hellénisants. Il demeure peu fréquent et perçu comme distinctif.