Dominica

Dominica est un prénom féminin d'origine latine, forme ancienne et savante de la famille à laquelle appartiennent Dominique, Domenica ou Domingo. Il dérive de l'adjectif latin dominicus, dominica, « du maître », « du Seigneur », lui-même formé sur dominus, « maître, seigneur ». Dans le latin chrétien, dies dominica désignait le « jour du Seigneur », c'est-à-dire le dimanche (d'où l'italien domenica et l'espagnol domingo) ; le prénom porte donc le sens religieux de « consacré(e) au Seigneur » ou « née le jour du Seigneur ». Cette motivation est ancienne : on donnait volontiers le nom Dominicus ou Dominica aux enfants nés un dimanche, jour saint par excellence. La forme s'est diffusée dans toute la chrétienté latine et a donné naissance à de nombreuses variantes romanes : Dominique en français, Domenica en italien, Dominga en espagnol et en portugais. Le prénom est porté par plusieurs saintes, dont sainte Dominique, et le rayonnement de l'ordre dominicain, fondé par saint Dominique de Guzmán au XIIIe siècle, a renforcé la diffusion de toute la famille onomastique. Dominica est en outre le nom latin (et anglais) de l'île de la Dominique, baptisée ainsi par Christophe Colomb parce qu'il l'aperçut un dimanche — illustration directe du sens du mot. En France, la forme Dominica est demeurée rare et archaïsante par rapport à Dominique ; elle correspond surtout à un usage ancien, du début du XXe siècle, et à des emprunts latins ou hispano-italiens. Le sens — « du Seigneur », « consacrée au Seigneur » — est parfaitement établi et ne fait l'objet d'aucune incertitude étymologique.