Elda

Le prénom Elda est le plus souvent rattaché à une origine germanique. Il est généralement considéré comme une forme italienne abrégée de Hilda (ou Ilda), prénom issu de l'élément du vieux haut-allemand et du vieux norrois hild, qui signifie « le combat » ou « la bataille ». Cette racine guerrière est très productive dans l'onomastique germanique et nordique : on la retrouve dans des noms comme Hildegarde, Mathilde (Math-hild) ou Brunehilde, ainsi que dans le nom des Walkyries de la mythologie scandinave, ces figures féminines associées aux champs de bataille. Le sens souvent retenu pour Elda est donc « celle qui combat » ou « guerrière ».

Il convient toutefois de signaler que l'étymologie d'Elda n'est pas entièrement assurée et que plusieurs pistes coexistent. Certains répertoires onomastiques le présentent non comme un dérivé de Hilda mais comme un diminutif d'Éléonore, ou comme une forme apparentée à des prénoms construits sur des racines différentes. La brièveté du prénom et sa diffusion essentiellement orale rendent difficile l'établissement d'une filiation unique et certaine ; l'hypothèse germanique via Hilda reste néanmoins la plus couramment avancée.

Elda est avant tout un prénom répandu en Italie, où il a connu une certaine faveur dans la première moitié du XXe siècle, ce qui explique sa présence dans plusieurs pays d'immigration italienne. Il existe par ailleurs une ville d'Elda dans la province d'Alicante, en Espagne, mais ce toponyme, d'origine probablement préromane ou arabe, est sans rapport établi avec le prénom. En France, Elda demeure un prénom rare et nettement daté : son pic d'attribution remonte aux années 1920, avec un sommet en 1926, à une époque où l'influence des prénoms italiens et du goût pour les sonorités courtes et chantantes se faisait sentir.