Emelie

Emelie est une variante graphique d'Émilie, prénom issu du latin Aemilia, forme féminine d'Aemilius, l'un des plus anciens et illustres gentilices (noms de famille) de la Rome antique. La gens Aemilia compta de nombreuses figures politiques et militaires de la République romaine, comme le consul Paul Émile Macédonic, vainqueur de la bataille de Pydna en 168 av. J.-C. qui mit fin au royaume de Macédoine. L'étymologie d'Aemilius est généralement rattachée au latin aemulus, qui signifie « rival », « émule » ou « celui qui rivalise, qui s'efforce d'égaler ». De là découlent les interprétations courantes du prénom : « rivale », mais aussi, par glissement positif, « travailleuse, appliquée », l'idée d'émulation évoquant l'effort, l'ardeur et la compétition constructive. De ce même radical latin est issu le verbe français émuler et le substantif émulation.

Le prénom Émilie s'est diffusé dans le monde chrétien grâce à plusieurs saintes, notamment sainte Émilie de Rodat (1787-1852), fondatrice de la congrégation de la Sainte-Famille à Villefranche-de-Rouergue, canonisée en 1950, et sainte Émilie de Vialar (1797-1856), fondatrice des Sœurs de saint Joseph de l'Apparition. Il connut une grande popularité en France à différentes époques, notamment au XIXe siècle sous l'influence du mouvement romantique, et de nouveau à la fin du XXe siècle.

La graphie Emelie, sans accent et avec un e médian, reflète une forme plus ancienne ou influencée par les variantes nordiques et anglo-saxonnes. En suédois, Emelie est en effet une forme courante, portée notamment par la chanteuse Emelie Schepp. En France, cette orthographe particulière connut sa principale diffusion au tout début du XXe siècle, à une époque où les graphies des registres d'état civil étaient moins standardisées qu'aujourd'hui. Elle conserve un charme rétro et distinctif par rapport à la forme classique Émilie.