Prénom féminin · Origine Latine
Emily
Forme anglaise d'Émilie, du latin Aemilia, « rivale, ardente, celle qui s'efforce d'égaler ».
Étymologie & origine
Le prénom Emily est la forme anglaise d'Émilie, féminin d'Émile, lui-même issu du nom de famille romain Aemilius (féminin Aemilia). Ce gentilice était porté par l'une des grandes gentes (familles) de Rome, la gens Aemilia, qui compta parmi ses membres des consuls, des généraux et des mécènes illustres. L'étymologie du gentilice est habituellement rapportée au latin aemulus, « rival, émule, qui cherche à égaler », d'où découlent les nuances d'« ardeur », d'« application » et d'« effort vers l'excellence ». L'adjectif aemulus est à la racine du verbe aemulor, « imiter, rivaliser », qui a donné en français le mot « émulation ».
Comme prénom féminin, Aemilia a suivi plusieurs trajectoires selon les langues européennes : Émilie en français, Emilia en italien, en espagnol et dans les langues slaves, et Emily dans le monde anglophone, par évolution phonétique du a en e et simplification de la terminaison. La forme Emily a connu une fortune considérable dans les pays anglo-saxons, portée notamment par le prestige de plusieurs femmes de lettres hors normes qui ont fait du prénom un symbole de génie féminin et de résistance tranquille.
En France, Emily s'est diffusée à partir de la seconde moitié du XXe siècle, dans le sillage de l'influence culturelle anglo-américaine et de l'attrait pour des graphies internationales, à côté de la forme française traditionnelle Émilie. Albert Dauzat rattache l'ensemble de ces variantes à la souche latine Aemilius. Son pic français, en 1980, coïncide avec une période d'intense influence de la culture anglophone sur les choix onomastiques des familles françaises.
Popularité de Emily
En France, Emily a été attribué 5 710 fois depuis 1900, ce qui le place au 1207e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1980, avec 270 naissances cette année-là.
Caractère & personnalité
- Douce
- Déterminée
- Sensible
- Sociable
- Appliquée
- Créative
La tradition populaire prêterait aux Emily une nature à la fois douce et déterminée, mêlant sensibilité et application — comme si le sens latin du prénom, l'émulation, continuait d'agir en sourdine. On leur attribuerait volontiers sociabilité et persévérance discrète, alliées à une vraie sensibilité créative. Ces traits relèvent de représentations culturelles et non d'une réalité vérifiable : chaque Emily demeure une personne singulière.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Sainte Émilie
le 19 septembre →Sainte Émilie de Rodat (1787-1852), fondatrice de la Congrégation de la Sainte-Famille, canonisée en 1950 ; le prénom Emily s'y rattache comme forme anglaise d'Émilie.
Quand fête-t-on la Sainte-Emily ? →Numérologie
2Nombre 2
Dans la tradition numérologique, Emily vibrerait sur le chiffre 2, associé à l'harmonie, à la sensibilité fine et au sens des relations, de la coopération et du dialogue.
À titre informatif et culturel.
Personnalités célèbres
- EEmily BrontëRomancière et poétesse britannique (1818-1848), auteure des Hauts de Hurlevent, chef-d'œuvre de la littérature victorienne.
- EEmily DickinsonPoétesse américaine (1830-1886), figure majeure de la poésie de langue anglaise, publiée presque entièrement à titre posthume.
- EEmily BluntActrice britannique (née en 1983), oscarisée pour Oppenheimer (2023), connue aussi pour Le Diable s'habille en Prada et A Quiet Place.
- EEmily RatajkowskiMannequin et autrice américaine (née en 1991), figure du mouvement body-positive, auteure du recueil My Body (2021).
- EEmily in ParisPersonnage central de la série Netflix éponyme (2020-), interprété par Lily Collins, qui a contribué à populariser le prénom en France.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Emily ?+
Emily signifie « rivale, ardente, celle qui cherche à s'égaler ». C'est la forme anglaise d'Émilie, issue du nom de famille romain Aemilius, rapporté au latin aemulus (émule, rival). Le prénom partage son origine et son sens avec Émilie et Emilia, toutes issues de l'antique gens Aemilia de Rome.
Quelle est l'origine du prénom Emily ?+
Emily est d'origine latine, par l'intermédiaire de la forme anglaise d'Émilie. Le prénom dérive du gentilice romain Aemilius. Très répandu dans le monde anglophone, il s'est diffusé en France à partir de la seconde moitié du XXe siècle, sous l'effet de l'influence culturelle anglo-américaine.
Quand fête-t-on les Emily ?+
Comme forme d'Émilie, les Emily peuvent être fêtées le 19 septembre, jour de sainte Émilie de Rodat, fondatrice d'une congrégation enseignante canonisée en 1950. Cette date du calendrier catholique sert habituellement de référence pour les porteuses de ce prénom et de ses variantes.
Le prénom Emily est-il populaire en France ?+
Emily est un prénom d'usage mesuré en France : environ 5 710 filles l'ont reçu, ce qui le place au rang national 1207. Son pic d'attribution se situe en 1980 avec 270 naissances. Très courante dans les pays anglophones, cette graphie reste plus discrète en France, où la forme Émilie demeure largement majoritaire.
Quelles sont les variantes du prénom Emily ?+
Emily se décline en plusieurs formes : Émilie en français, Emilia en italien, espagnol et langues slaves, Emília en portugais. Les graphies voisines Emilie et Emely coexistent, ainsi que les prénoms apparentés Emmeline et Amelia. Toutes remontent au gentilice romain Aemilius.
Prénoms à découvrir
Sources & méthode
Popularité : INSEE, fichier des prénoms 1900-2024. Étymologie & références : Dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat), INSEE. Mis à jour le juin 2026.