Georgine

Georgine est un prénom féminin d'origine grecque, formé comme dérivé de Georges. Il remonte au grec ancien Geōrgios (Γεώργιος), lui-même issu de geōrgos (γεωργός), « cultivateur, laboureur », composé de gê (γῆ), « la terre », et de ergon (ἔργον), « le travail, l'œuvre ». Le sens littéral est donc « celui ou celle qui travaille la terre », d'où l'idée d'« agriculteur » ou de « cultivateur ». Le prénom féminin se rattache à la grande famille de Georges, immense nom chrétien diffusé par le culte de saint Georges, martyr très populaire dont la légende du combat contre le dragon a essaimé dans toute l'Europe médiévale. Georgine constitue plus précisément une forme féminine à suffixe diminutif ou adjectival -ine, fréquente en français pour féminiser des prénoms masculins (sur le modèle de Joséphine, Augustine, Géraldine). Elle voisine avec d'autres féminins de la même souche : Georgia, Georgette, Georgia, Georgiana ou encore Georgina, cette dernière étant la forme italienne et anglo-saxonne la plus répandue. Georgine fut surtout en usage en France dans la première moitié du XXe siècle, son pic d'attribution se situant autour de 1921, à une époque où les prénoms en -ine étaient prisés. Il est aujourd'hui devenu rare et possède une tonalité vintage. Il existe par ailleurs une fleur, la « georgine », ancien nom du dahlia donné en hommage au botaniste Johann Gottlieb Georgi, mais il s'agit d'une coïncidence terminologique et non de l'origine du prénom. L'étymologie de Georgine est solidement établie et ne fait l'objet d'aucune controverse. Son charme tient aujourd'hui à cette tonalité d'antan, qui le rapproche d'autres prénoms en -ine longtemps populaires avant de tomber en désuétude. Comme l'ensemble des dérivés de Georges, il porte en lui l'héritage d'un des cultes les plus universels de la chrétienté médiévale, ce qui explique sa large diffusion européenne sous des formes locales variées, du français Georgine à l'italien Giorgina.