Liza

Liza est issu de la longue famille des hypocoristiques d'Élisabeth, prénom d'origine hébraïque tiré d'Elishéva (אֱלִישֶׁבַע). Ce nom biblique se décompose en El (« Dieu ») et en un élément interprété comme sheva, renvoyant soit à l'idée de « serment » (« mon Dieu est serment »), soit à celle de « plénitude » ou « abondance » (« Dieu est plénitude »). Élisabeth est, dans l'Évangile de Luc, la mère de Jean le Baptiste et la cousine de Marie : son importance dans le récit évangélique lui a assuré une diffusion considérable dans toute la chrétienté dès les premiers siècles.

Au fil des siècles et des langues, Élisabeth a engendré une multitude de formes courtes : Lisa, Liz, Betty, Else, Lise, Babette, Elsa, Isabel, et Liza. Cette dernière graphie, avec un « z », est particulièrement répandue dans les mondes anglophone, italien, russe et d'Europe centrale. En anglais, Liza s'est imposé dès le XIXe siècle comme diminutif affectueux de Elizabeth, distinct de Lisa par sa finale sonore en « za » plutôt qu'en « sa ». En France, Liza s'est installée comme forme autonome au cours du XXe siècle, bénéficiant d'une double légitimité : la familiarité de la racine biblique et la modernité d'une graphie cosmopolite.

Sa popularité internationale doit énormément au rayonnement de la chanteuse et actrice américaine Liza Minnelli (née en 1946), oscarisée pour Cabaret (1972) et figure incontournable du show-business mondial. Sa vitalité en France a culminé en 2006, avec 140 naissances selon l'INSEE, pour un total d'environ 3 310 attributions et un rang national 1649. Bref, sonore et cosmopolite, Liza séduit par sa légèreté tout en conservant, par filiation biblique, la noblesse spirituelle d'Élisabeth.