Loreleï

Loreleï est un prénom féminin d'origine germanique, directement issu d'un toponyme : le rocher de la Lorelei (en allemand die Loreley ou Lurlei), un escarpement de schiste qui surplombe le Rhin près de Sankt Goarshausen, en Rhénanie-Palatinat. Le nom du lieu se décompose traditionnellement en deux éléments : lureln, un verbe de dialecte rhénan signifiant « murmurer » ou « guetter, épier », et ley (apparenté à l'anglais lay), terme régional désignant un « rocher » ou un « récif de schiste ». L'interprétation la plus répandue est donc « le rocher qui murmure » ou « le rocher aux échos », en référence aux sons renvoyés par la falaise et au tumulte du fleuve à cet endroit dangereux pour la navigation. Le prénom doit sa célébrité à la légende romantique de la Lorelei, une nymphe ou sirène dont le chant envoûtant attirait les bateliers vers les écueils. Cette figure n'est pas un mythe ancien mais une création littéraire : elle apparaît en 1801 dans une ballade de Clemens Brentano, puis est immortalisée en 1824 par le poème de Heinrich Heine, « Ich weiß nicht, was soll es bedeuten », mis en musique par Friedrich Silcher. En tant que prénom, Loreleï reste assez rare et littéraire. En France, il apparaît dans les registres surtout à partir de la fin du XXe siècle, avec un pic de naissances autour de 1996 selon l'INSEE. On le rencontre avec ou sans tréma (Loreleï, Lorelei) et sous diverses graphies. Son étymologie toponymique étant bien établie, il ne faut pas la confondre avec une racine de prénom ancien.