Manoah

Manoah est un prénom masculin d'origine hébraïque, directement issu de la Bible. Il provient de l'hébreu Manôaḥ (מָנוֹחַ), nom construit sur la racine n-w-ḥ, qui exprime l'idée de repos, de calme et d'apaisement, la même racine que l'on retrouve dans le prénom Noé (Noaḥ). Le sens littéral généralement retenu est « repos », « tranquillité » ou « lieu de repos ». Dans le récit biblique, Manoah est le père de Samson, l'un des juges d'Israël célèbre pour sa force prodigieuse. Le livre des Juges (chapitre 13) lui consacre un passage entier : un ange du Seigneur apparaît à sa femme stérile pour lui annoncer la naissance d'un fils consacré à Dieu, et Manoah implore lui-même cette apparition pour recevoir des instructions sur l'éducation de l'enfant à venir.

Longtemps cantonné à l'usage biblique et juif, le prénom a connu une diffusion plus large à l'époque contemporaine, notamment dans les pays anglophones, germaniques et francophones, dans le sillage du regain d'intérêt pour les prénoms bibliques rares et à la sonorité douce. Sa terminaison en -ah, fréquente dans les prénoms d'origine hébraïque, et sa proximité phonétique avec des prénoms comme Noah ou Éloah ont favorisé son adoption récente.

En France, selon les données de l'INSEE, Manoah totalise environ 1 265 naissances cumulées, avec un pic d'attribution autour de 2008, dans la vague de popularité des prénoms en -oah portée par le succès de Noah. L'étymologie de ce prénom est claire et solidement établie : elle repose directement sur le texte hébreu de la Bible et sur la racine bien identifiée du repos, sans relever d'aucune reconstitution incertaine.