Marie-Bernadette

Marie-Bernadette est un prénom composé féminin associant deux prénoms aux origines distinctes. Le premier, Marie, est d'origine hébraïque : il remonte à Myriam (מִרְיָם), nom porté dans la Bible par la sœur de Moïse, puis par la mère de Jésus, ce qui en a fait l'un des prénoms les plus répandus du monde chrétien. Le sens exact de Myriam est débattu par les spécialistes : on a proposé « aimée », « celle qui élève », « goutte de mer » (par étymologie populaire latine, stilla maris devenue stella maris, « étoile de la mer »), ou encore un emprunt à l'égyptien « mry » (aimé). Aucune de ces explications ne fait consensus ; il faut donc rester prudent. Le second élément, Bernadette, est un diminutif féminin français de Bernard, prénom d'origine germanique formé de « bern » (l'ours) et « hard » (dur, fort, courageux), soit littéralement « fort comme l'ours » ou « ours courageux ». Bernadette doit sa diffusion à sainte Bernadette Soubirous, la jeune voyante de Lourdes (1844-1879). Le prénom composé Marie-Bernadette s'inscrit dans la grande tradition française des prénoms doubles à premier élément Marie, très en vogue dans la France catholique de la première moitié du XXe siècle. Il honore à la fois la Vierge Marie et sainte Bernadette, deux figures intimement liées par le sanctuaire de Lourdes. Son pic de popularité, situé autour de la fin des années 1950, correspond précisément à l'âge d'or de ces prénoms mariaux composés, avant leur net déclin à partir des années 1970. Il convient enfin de noter qu'aucune sainte ne porte exactement la forme composée Marie-Bernadette : la fête s'appuie sur sainte Bernadette Soubirous d'une part et sur les nombreuses fêtes mariales d'autre part. Comme tous les prénoms doubles, Marie-Bernadette peut donner lieu, à l'usage, à un diminutif tiré de l'un ou l'autre élément. Le maintien de la majuscule et du trait d'union distingue cette forme composée d'un simple second prénom accolé.