Marilène

Marilène est un prénom féminin composé, formé par la contraction de Marie et d'Hélène, deux prénoms parmi les plus anciens et les plus répandus de la tradition européenne. Le premier élément, Marie, vient de l'hébreu « Myriam », dont le sens est lui-même discuté : on a proposé « aimée », « princesse / dame », « celle qui élève » ou encore une racine égyptienne « mry » (aimé). Marie doit son immense diffusion à la figure de la mère de Jésus dans le christianisme. Le second élément, Hélène, est issu du grec ancien « Hêlênê », rattaché à « hêlê » (l'éclat du soleil, la lumière) ou à « selênê » (la lune) ; il évoque donc l'idée de clarté et de rayonnement, et renvoie aussi à Hélène de Troie ainsi qu'à sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin. La forme Marilène appartient à la grande famille des prénoms composés à partir de Marie (Marianne, Marie-Louise, Maryse, Marie-Hélène), très en vogue en France dans la première moitié du XXe siècle. Elle constitue une version soudée et francisée de « Marie-Hélène », plus légère à l'usage. Sa popularité est nettement datée : les naissances se concentrent autour des années 1950, avec un pic vers 1956, à une époque où les prénoms mariaux et leurs combinaisons dominaient l'état civil. Devenu rare ensuite, Marilène garde une coloration vintage et un sens lumineux, à la croisée de la piété mariale et de la culture gréco-latine. Les variantes Marilen, Marylène, Marilène ou Marylene témoignent d'une orthographe flottante typique des prénoms composés.