Marius

Marius est un prénom d'origine latine, issu du nom de la gens Maria, une famille de la Rome antique. Le nom est généralement rattaché à Mars, dieu romain de la guerre, dont Marius partagerait la racine, ce qui lui confère une connotation de virilité et de combativité. Certains spécialistes proposent aussi un lien avec le latin mas, maris (« mâle »). À ne pas confondre avec le prénom féminin Marie, d'origine hébraïque et de racine entièrement différente, Marius est bien un prénom masculin autonome de souche romaine.

La figure historique la plus célèbre est Caius Marius, général et homme d'État romain du IIe siècle avant notre ère, sept fois consul, réformateur de l'armée romaine et adversaire de Sylla. Le prénom fut ensuite porté par plusieurs saints chrétiens des premiers siècles, ce qui assura sa transmission dans la France méridionale. Mais c'est surtout la littérature qui scella son identité : Marius est l'un des personnages des Misérables de Victor Hugo, et surtout le héros éponyme de la trilogie marseillaise de Marcel Pagnol (Marius, Fanny, César), qui fit de ce prénom une icône de la Provence et du pittoresque méridional. Délaissé au milieu du siècle, il bénéficie depuis les années 2000 d'un spectaculaire regain de faveur auprès des jeunes parents, séduits par son authenticité ensoleillée et sa robustesse classique.