Molly

Molly est à l'origine un diminutif anglais affectueux du prénom Mary, lui-même forme anglaise de Marie. La filiation passe par Mary, puis par la forme intermédiaire Mally, le passage du -r- au -l- étant un phénomène d'altération phonétique courant dans les hypocoristiques anglais médiévaux (le même mécanisme a donné Sally à partir de Sarah, ou Hal à partir de Harry). Mary remonte, par le latin Maria et le grec Mariam, à l'hébreu מִרְיָם (Miryam), nom porté notamment par la sœur de Moïse et d'Aaron, puis par Marie, mère de Jésus. Le sens originel de Miryam est incertain et a fait l'objet de nombreuses hypothèses : on a proposé « celle qui élève », « aimée », « rebelle » ou encore un emprunt à l'égyptien mr (« aimer ») ou mry (« bien-aimée »). Aucune de ces interprétations ne fait consensus chez les spécialistes, et il convient de rester prudent quant à un sens « littéral » de Molly. Employé d'abord comme surnom familier en Angleterre et en Irlande, Molly s'est progressivement autonomisé comme prénom à part entière. Il est resté très présent dans la culture irlandaise (la célèbre chanson « Molly Malone » de Dublin). Tombé en désuétude au XXe siècle, il a connu un fort regain de popularité dans les pays anglophones à partir des années 1990. En France, son adoption est plus récente et plus discrète, portée par l'influence de la culture anglo-saxonne ; les attributions y restent peu nombreuses, avec un pic observé à la fin des années 2010.