Numa

Numa est un prénom masculin transmis par l'Antiquité romaine. Il est avant tout connu comme le nom de Numa Pompilius, le deuxième roi légendaire de Rome (règne traditionnellement fixé vers 715-672 av. J.-C.), successeur de Romulus, à qui la tradition attribue l'organisation des cultes, du calendrier et des institutions religieuses de la cité. C'est de cette figure que le prénom tire tout son prestige, associé à la sagesse, à la piété et à la loi. L'étymologie précise de Numa est en réalité incertaine et débattue, ce qu'il faut dire honnêtement. Le nom est probablement d'origine italique ou pré-latine et n'a pas de sens transparent en latin classique. Plusieurs hypothèses ont été avancées sans qu'aucune ne fasse autorité : un rapprochement, surtout secondaire et tardif, avec le grec nomos (νόμος), « la loi », « la coutume » — séduisant pour un roi législateur mais considéré par les linguistes comme une étymologie populaire plutôt qu'une filiation réelle ; ou un lien avec un fonds onomastique italique dont le sens nous échappe. Il convient donc de présenter Numa comme un nom latin de tradition antique au sens originel discuté, et non d'affirmer une signification certaine. En France, Numa a été assez porté au XIXe siècle, en lien avec le goût romantique pour l'Antiquité (on pense au héros du roman « Numa Roumestan » d'Alphonse Daudet, 1881), avant de tomber en désuétude, puis de connaître un retour discret. Son pic récent se situe autour de 2005. Court, sonore et nettement classique, Numa séduit aujourd'hui les parents en quête d'un prénom rare à la patine antique.