Pilar

Pilar est un prénom féminin d'origine espagnole qui signifie littéralement « pilier » ou « colonne ». Le mot espagnol pilar dérive du latin tardif pīla / pīlāre, désignant un pilier de pierre, un support vertical. Comme prénom, Pilar n'a pas un sens descriptif direct : il s'agit d'un prénom de dévotion mariale, abrégé de María del Pilar, « Marie du Pilier ». Cette dénomination renvoie à Nuestra Señora del Pilar (Notre-Dame du Pilier), l'une des plus anciennes et des plus importantes dévotions à la Vierge en Espagne. La tradition rapporte que la Vierge Marie serait apparue à l'apôtre Jacques le Majeur (Santiago) à Saragosse, debout sur une colonne de jaspe, lui demandant d'y édifier une église ; c'est aujourd'hui la basilique du Pilar de Saragosse, en Aragon. Le prénom Pilar est donc indissociable de cette tradition religieuse et de l'identité culturelle aragonaise et espagnole. Très populaire en Espagne et en Amérique latine au XXe siècle, il connaît son apogée pendant les premières décennies du siècle. En France, où il reste plus rare, il a surtout été porté au sein de familles d'origine espagnole, avec un pic d'attributions relevé par l'INSEE autour de 1962, à une époque marquée par une forte immigration ibérique. Pilar peut former des prénoms composés comme María Pilar ou Pilar María, et donne les diminutifs affectueux Pili et Pilarica. Comme d'autres prénoms espagnols issus d'un vocable marial (Dolores, Rosario, Mercedes, Carmen, Soledad), Pilar n'a pas pour fonction première de décrire une qualité, mais de placer l'enfant sous une invocation de la Vierge ; le sens littéral « pilier » prend alors une valeur symbolique de soutien et de fidélité. Le sens « pilier » et l'origine mariale sont bien documentés et ne prêtent pas à controverse.