Sabrina

Le prénom Sabrina provient du latin Sabrina, nom donné par les Romains à la rivière Severn (Sabrina fluvius), le plus long cours d'eau de Grande-Bretagne. Ce nom de rivière, d'origine celtique ancienne, est à la source du prénom par l'intermédiaire d'une légende rapportée notamment par Geoffroy de Monmouth dans son Historia regum Britanniae (XIIe siècle) : Sabrina y est une jeune princesse noyée dans la rivière, qui en devint la divinité tutélaire. L'étymologie première du nom celtique de la Severn demeure incertaine, mais le prénom est solidement rattaché à cette tradition hydronymique et légendaire britannique.

Le prénom doit son entrée dans l'usage littéraire au poète John Milton, qui met en scène la nymphe Sabrina dans son masque Comus (1634). Il est ensuite popularisé au XXe siècle par la culture anglo-saxonne, notamment par la pièce et le film Sabrina (1954) de Billy Wilder, avec Audrey Hepburn dans le rôle-titre. En France, le prénom connaît une diffusion spectaculaire dans les années 1970 et surtout 1980, porté par cette aura cinématographique et par la mode des prénoms à consonance anglo-italienne. Son pic se situe en 1981. La sonorité douce et la finale en -ina, commune à de nombreux prénoms féminins romans, ont largement contribué à son succès. On le rencontre sous des formes voisines comme Sabrine ou Sabryna, et il partage sa terminaison avec des prénoms tels que Marina ou Carina, sans parenté étymologique directe.