Shanice

Shanice est un prénom féminin moderne, apparu et popularisé aux États-Unis dans la communauté afro-américaine à partir des années 1970-1980. Son étymologie est incertaine et fait l'objet de plusieurs hypothèses concurrentes, aucune n'étant unanimement validée par les dictionnaires onomastiques classiques, qui ne recensent pas ce nom de création récente. L'explication la plus souvent avancée y voit un prénom forgé par dérivation et croisement, mêlant le préfixe Sha- (élément très productif dans l'onomastique afro-américaine, comme dans Shaniqua, Shanté ou Shawna) à des prénoms déjà existants tels que Janice ou Denise. Dans cette lecture, Shanice apparaît comme une variante euphonique de Janice, lui-même diminutif de Jane / Jeanne, qui remonte par l'hébreu Yohanan au sens de « Dieu fait grâce » ; le sens « grâce » parfois prêté à Shanice provient de ce rattachement indirect, et reste donc conjectural. D'autres hypothèses, moins documentées, rapprochent le prénom de formes apparentées à Chanel ou à des créations sonores valorisant la douceur et la modernité, sans support étymologique solide. Il faut donc considérer Shanice avant tout comme un prénom de création contemporaine, dont la force réside dans sa sonorité plutôt que dans une racine ancienne attestée. Sa diffusion internationale, y compris en France, doit beaucoup à la chanteuse américaine Shanice, dont le tube « I Love Your Smile » connut un grand succès au début des années 1990 ; le pic d'attribution observé en France en 2007 témoigne de cette influence de la culture populaire anglo-américaine. En toute rigueur, on présentera Shanice comme un prénom anglophone moderne au sens débattu, et non comme porteur d'une étymologie ancienne certaine.