Toussainte

Toussainte est la forme féminine de Toussaint, prénom français de dévotion né de la fête chrétienne de la Toussaint, célébrée le 1er novembre. Le nom est une contraction de l'expression « tous les saints », elle-même issue du latin festum omnium sanctorum, « la fête de tous les saints ». L'élément « tous » vient du latin totus et « saint » du latin sanctus, participe passé de sancire, « rendre sacré, consacrer ». Le prénom n'honore donc pas un saint particulier mais l'ensemble des saints fêtés collectivement ce jour-là, qu'ils soient ou non officiellement canonisés. La fête elle-même fut fixée au 1er novembre au IXe siècle. Cette pratique de donner un prénom tiré d'une grande fête liturgique est ancienne en pays catholique : on la retrouve avec Noël, Pâques (Pascal, Pascale), Épiphane, Assomption ou Nativité. Elle exprimait la dévotion des parents et plaçait l'enfant sous une protection céleste collective plutôt que sous celle d'un saint nommément désigné. Toussaint et sa forme féminine Toussainte se sont diffusés surtout en France, en Corse, en Italie (Tutto Santi) et dans les régions de forte tradition catholique, souvent attribués aux enfants nés autour du 1er novembre. La forme féminine Toussainte reste plus rare que le masculin et a connu son apogée au début du XXe siècle, notamment dans les années 1920, avant de tomber en désuétude. Il s'agit d'un prénom au caractère patrimonial et régional marqué, particulièrement présent dans le sud de la France et en Corse, où les prénoms de tradition catholique sont restés vivaces plus longtemps. Aujourd'hui, Toussainte est devenu très rare et appartient au registre des prénoms anciens. Son étymologie, transparente et bien documentée, ne fait pas débat : elle renvoie directement et sans ambiguïté à la solennité de la Toussaint.