Charles-Edouard

Charles-Edouard est un prénom composé qui associe deux prénoms eux-mêmes d'origine germanique. Le premier élément, Charles, dérive du germanique « karl » (ou « karal »), qui signifie « homme libre », « homme viril » ou, dans un sens plus ancien, « homme du commun, paysan libre ». Sa diffusion massive en Europe doit tout à Charlemagne (Carolus Magnus), dont le nom est devenu synonyme de royauté au point que le mot « roi » s'en est formé dans plusieurs langues slaves (« kral », « król »). Le second élément, Édouard, provient du vieil anglais « Eadweard », composé de « ead » (richesse, prospérité, bonheur) et de « weard » (gardien, protecteur) ; il signifie donc « gardien des richesses » ou « gardien de la prospérité ». Ce nom anglo-saxon a été popularisé par le roi Édouard le Confesseur (vers 1003-1066), canonisé, puis par plusieurs rois d'Angleterre. La réunion des deux donne un prénom à forte connotation traditionnelle et bourgeoise en France, où les prénoms composés à trait d'union ont fleuri notamment dans les milieux attachés aux usages classiques. Charles-Edouard demeure relativement rare et culmine vers la fin des années 1980. Il faut souligner que la signification d'un prénom composé n'est pas une fusion sémantique réelle mais la simple juxtaposition de deux sens distincts : « homme libre » d'une part, « gardien des richesses » d'autre part. L'étymologie de chacun des deux composants est solidement établie et fait consensus parmi les onomasticiens, sans incertitude notable. Le trait d'union et l'usage en prénom unique relèvent d'une mode française de composition.