Clairette

Clairette est un diminutif affectueux du prénom Claire, formé en français par adjonction du suffixe hypocoristique « -ette », très productif pour les prénoms féminins (comme dans Henriette, Paulette ou Jeannette). Le prénom remonte au latin « clarus », adjectif signifiant « clair », « brillant », « lumineux », mais aussi, au sens figuré, « illustre », « célèbre » ou « renommé ». De « clarus » dérive la forme féminine « clara », d'où procède directement Claire. Le prénom s'est largement diffusé dans la chrétienté grâce au rayonnement de sainte Claire d'Assise (vers 1194-1253), compagne de saint François et fondatrice de l'ordre des Clarisses ; son nom italien « Chiara » illustre la même racine. La forme Clairette appartient à la famille des diminutifs apparus surtout aux XIXe et début XXe siècles, époque où les terminaisons en « -ette » étaient en vogue. En France, Clairette connaît un usage modeste mais réel, avec un pic de popularité au milieu du XXe siècle, autour de 1948 selon les statistiques de l'état civil, avant de tomber en désuétude au profit de la forme pleine Claire. Il faut noter que « clairette » désigne aussi en français un cépage et plusieurs vins blancs (la Clairette de Die, la Clairette du Languedoc), ce qui a pu favoriser une certaine familiarité du mot tout en limitant son usage comme prénom. Le sens véhiculé par Clairette est donc celui de la lumière, de la clarté et de la limpidité, hérité sans ambiguïté du latin « clarus ». La racine se retrouve dans de nombreux mots français modernes (clair, clarté, déclarer, clairvoyant) ainsi que dans les prénoms apparentés Clara, Clarisse et Clarence.