Collette

Collette est un prénom féminin, variante graphique de Colette (avec un seul L), elle-même diminutif hypocoristique de Nicolette, forme ancienne de Nicole. La chaîne étymologique remonte au grec ancien « Nikolaos » (Νικόλαος), composé de « nikê » (νίκη), « la victoire », et de « laos » (λαός), « le peuple ». Le sens d'origine est donc « la victoire du peuple » ou « celle qui fait triompher le peuple ». Ce nom grec a été christianisé très tôt grâce au prestige de saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle. Du masculin Nicolas s'est formé le féminin Nicole, puis le diminutif médiéval Nicolette (rendu célèbre par le récit « Aucassin et Nicolette »), abrégé en Colette puis Collette. La forme avec deux L, Collette, est surtout répandue dans les pays anglophones et apparaît en France comme une variante orthographique. Les dictionnaires de prénoms rattachent l'ensemble de ces formes à la racine grecque commune. Le prénom doit beaucoup à sainte Colette de Corbie (1381-1447), réformatrice de l'ordre des Clarisses, ainsi qu'à la grande écrivaine française Colette (Sidonie-Gabrielle Colette), même si chez cette dernière il s'agit d'un nom de famille devenu nom de plume. Selon les données de l'INSEE, Colette et ses variantes connaissent leur âge d'or dans la première moitié du XXe siècle, avec un pic vers la fin des années 1920, avant un net recul. La graphie Collette reste plus rare et plus discrète que Colette, et se rencontre notamment comme nom de famille, parfois reconverti en prénom. Aujourd'hui, ces prénoms bénéficient d'un certain retour vintage, dans le sillage de la mode des prénoms rétro des années folles que les jeunes parents redécouvrent. Collette conserve ainsi un parfum d'élégance d'antan tout en gardant un sens fort et lumineux hérité du grec.