Esra

Esra est un prénom féminin très répandu en Turquie, dont l'origine renvoie à la langue arabe et à la tradition islamique. Il est généralement rattaché à la sourate XVII du Coran, intitulée « Al-Isra » (الإسراء), « Le Voyage nocturne », qui relate le déplacement miraculeux du prophète Mahomet de La Mecque à Jérusalem. Le terme arabe « isra » désigne précisément ce voyage de nuit. La forme turque Esra constitue une adaptation phonétique de cette racine, le turc tendant à simplifier l'article et certaines consonnes arabes. Le prénom est ainsi compris, dans l'usage turc, comme une évocation de ce déplacement nocturne et, par extension, comme une image de cheminement et d'élévation spirituelle. Il faut toutefois noter que l'étymologie exacte fait l'objet de plusieurs interprétations : certaines sources rapprochent Esra de notions de « voyage » ou de « marche de nuit », d'autres insistent sur la simple filiation avec le titre de la sourate sans en proposer une traduction littérale stricte. Cette prudence est de mise, car la transmission orale et l'adaptation d'une langue à une autre ont pu déplacer le sens d'origine. Esra ne doit pas être confondu avec Ezra, prénom masculin d'origine hébraïque porté dans la Bible par le scribe Esdras et signifiant « secours, aide ». Bien que les deux noms se ressemblent à l'écrit, leurs origines linguistiques et leurs sens sont distincts. Esra s'est largement diffusé en Turquie au cours des dernières décennies, puis dans les communautés turcophones d'Europe, dont la France.