Guilaine

Guilaine est une variante orthographique française du prénom féminin Ghislaine (aussi écrit Guislaine ou Guylaine). Son origine est germanique. Le nom remonte à l'élément « gisil » (ou « gîsel »), que les dictionnaires onomastiques interprètent généralement par « otage », « gage » ou, par extension, « flèche », « rejeton noble ». Ghislaine est la forme féminine de Ghislain, prénom popularisé par saint Ghislain (Gislenus), moine et ermite du VIIe siècle qui fonda un monastère dans le Hainaut, en Belgique, région où son culte demeura très vivace. Le suffixe « -aine » a donné la forme féminine francisée. Il faut noter que le sens « otage » de la racine gisil ne doit pas être pris au pied de la lettre : dans la société germanique ancienne, l'otage était souvent un jeune noble confié à une famille alliée en gage de paix, d'où une connotation valorisante de garant, de personne précieuse. La graphie Guilaine, avec un « u » et sans « h », constitue une simplification phonétique apparue en France au XXe siècle, dans une famille de variantes incluant Guylaine, très répandue au Québec. Certaines sources rapprochent à tort Guilaine de Wilhelmine ou de prénoms en « Guil- » (comme Guillaume, du germanique « will-helm », « volonté-protection ») ; cette confusion graphique existe mais l'étymologie dominante reste celle de Ghislain/gisil. D'après les données de l'INSEE, Guilaine est un prénom devenu rare, dont l'usage en France a culminé à la fin des années 1950, vers 1959, à une époque où les formes en -aine et -laine (Ghislaine, Germaine, Madeleine) étaient en vogue. Il est aujourd'hui peu attribué, perçu comme un prénom de génération.