Jennyfer

Jennyfer est une variante orthographique de Jennifer, forme anglaise (notamment cornique) du prénom gallois Gwenhwyfar. Ce nom se compose des éléments celtiques gwen, signifiant « blanc », « pur » ou « béni », et hwyfar, généralement rapproché d'un terme signifiant « lisse », « doux » ou « fantôme, apparition ». L'ensemble est traditionnellement traduit par « blanche et douce » ou « belle et lumineuse ». Gwenhwyfar est surtout connu comme le nom de la reine Guenièvre, épouse du roi Arthur dans la légende arthurienne, dont la figure a marqué la littérature médiévale européenne de Chrétien de Troyes aux romances bretonnes.

La forme Jennifer s'est d'abord maintenue en Cornouailles avant de connaître une diffusion mondiale spectaculaire au XXe siècle, portée par la culture anglo-saxonne et par des actrices célèbres comme Jennifer Jones et Jennifer Aniston. En France, le prénom a déferlé dans les années 1980 et surtout 1990, dans le sillage de la mode des prénoms américains relayés par les séries télévisées et la chanson. La graphie Jennyfer, avec un y central, est l'une des nombreuses variantes francisées ou personnalisées apparues à cette période, témoignant d'un goût pour des orthographes distinctives qui permettaient de se démarquer dans les cours d'école. La graphie double n + y est aussi un trait stylistique de l'époque, que l'on retrouve dans des prénoms comme Cindy/Syndy ou Sandy. En France, Jennyfer connaît son pic en 1993 (150 naissances), pour un total proche de 2 950 naissances depuis 1900. Le prénom, fortement daté, reste un marqueur générationnel de la décennie 1990, tout en conservant ses lointaines et nobles racines celtiques arthuriennes.