Jesse

Jesse est un prénom d'origine hébraïque, issu du nom biblique Yishaï (יִשַׁי). Son étymologie exacte est incertaine et discutée par les spécialistes : plusieurs lectures coexistent. La plus répandue rattache le nom à une racine évoquant l'existence ou le don, d'où les gloses « Dieu existe », « Dieu est » ou « don de Dieu ». D'autres y voient un lien avec la richesse ou la force. Faute de consensus, les dictionnaires onomastiques présentent ce sens comme probable plutôt que certain. Dans la Bible, Yishaï est le père du roi David et le grand-père du roi Salomon ; il est originaire de Bethléem. À ce titre, le nom occupe une place importante dans la généalogie messianique chrétienne : l'expression « tige de Jessé » (ou « arbre de Jessé »), tirée du livre d'Isaïe (« Un rameau sortira de la souche de Jessé »), désigne l'ascendance du Christ et a donné lieu à un motif iconographique célèbre dans l'art médiéval, l'arbre de Jessé. C'est sous la forme latine Iesse que le nom est passé dans les langues européennes. Le prénom Jesse, prononcé à l'anglaise, s'est largement diffusé dans le monde anglophone, notamment aux États-Unis, où il est attesté de longue date. En France, son usage est plus récent et modeste : il s'est répandu surtout dans les années 1980, dans la vague des prénoms à sonorité anglo-saxonne, atteignant un pic vers 1986 avec un total cumulé d'environ 1 300 naissances. Il est généralement attribué aux garçons, même si Jesse peut, dans certains pays anglophones, être également porté par des filles, ce qui en fait un prénom occasionnellement mixte hors de France.