Lilian

Le prénom Lilian est généralement rattaché au latin lilium, « lis », fleur emblématique de pureté, de candeur et de royauté dans la culture occidentale et chrétienne depuis l'Antiquité. Le lis blanc est associé à la Vierge Marie dans l'iconographie chrétienne, à la royauté française (la fleur de lis est l'emblème héraldique des rois de France), et à la pureté des sentiments dans de nombreuses traditions. Lilian appartient ainsi à la famille des prénoms floraux, aux côtés de Lily, Liliane, Lilou ou Lilas.

Une seconde hypothèse, signalée par certains onomasticiens, rapproche Lilian d'un diminutif anglais et irlandais d'Elizabeth (Élisabeth), via la forme affectueuse Lillie ou Lilly, elle-même abréviation de la syllabe finale -beth transformée en jeu phonétique. D'autres spécialistes mentionnent l'existence d'un prénom latin Lilianus, dérivé du gentilice romain Aelius, mais cette piste reste marginale dans les ouvrages de référence. C'est le rattachement au lis qui domine l'imaginaire et l'usage courant associés au prénom.

Lilian et sa variante féminine Lillian sont d'abord des prénoms anglophones. La forme masculine Lilian s'est implantée en France par contraste avec Liliane, réservé aux filles. Sa diffusion masculine s'est renforcée à la fin du XXe et au début du XXIe siècle, portée notamment par la visibilité du footballeur international Lilian Thuram, champion du monde 1998 et recordman des sélections en équipe de France.