Linette

Linette est un prénom féminin français formé par l'ajout du suffixe hypocoristique « -ette », marque de tendresse et de petitesse en français, à la base « Lin- ». Cette base provient le plus souvent de Line, lui-même forme abrégée de prénoms en -line comme Caroline, Adeline, Pauline ou Céline. La racine ultime renvoie au latin « linum », « le lin », plante textile, d'où l'idée populaire d'un « tisserand de lin » ou d'une chevelure claire ; mais il s'agit là d'une étymologie reconstruite a posteriori plutôt que d'une dérivation directe assurée. Il faut rester prudent : pour les prénoms en -ette, l'élément déterminant n'est pas tant la racine que le mécanisme français du diminutif affectueux, très productif du XIXe au milieu du XXe siècle. Une seconde piste, indépendante, existe : la forme anglo-galloise Lynette (ou Linette), popularisée par la littérature arthurienne et par le poème « Gareth and Lynette » d'Alfred Tennyson (1872), que l'on rattache traditionnellement au gallois « eluned », souvent glosé « image, idole », via une demoiselle de la légende du roi Arthur. Les deux traditions, française et britannique, ont pu converger sur une graphie proche. En France, Linette reste un prénom rare et désuet, dont l'usage culmine au milieu du XXe siècle (pic autour de 1947 selon l'INSEE), à l'époque où les diminutifs en -ette (Josette, Paulette, Ginette) étaient à la mode. Il a depuis quasiment disparu de l'état civil, ce qui lui confère aujourd'hui un charme rétro. En l'absence de saint portant ce nom exact, Linette emprunte traditionnellement la fête des prénoms dont il dérive.