Marta

Marta est la forme italienne, espagnole, slave et scandinave du prénom Marthe, dont l'origine est araméenne (langue sémitique proche de l'hébreu, parlée au temps du Christ). Il provient du mot araméen « martâ » (מרתא), féminin de « mar » signifiant « seigneur, maître » : Marta veut donc dire littéralement « la maîtresse de maison », « la dame » ou « la souveraine ». Le prénom doit sa diffusion universelle à un personnage central de l'Évangile : Marthe de Béthanie, sœur de Marie et de Lazare, qui accueille Jésus dans sa maison (Évangile de Luc, chapitre 10) et que la tradition chrétienne présente comme la figure de la vie active et de l'hospitalité. Le succès du modèle évangélique a porté le nom dans toute l'Europe chrétienne, où il a pris des formes locales : Marthe en français, Martha en allemand et en anglais, Marta en italien, espagnol, portugais, polonais, russe, scandinave et dans de nombreuses langues slaves. La forme Marta, sobre et sans -h ni -e final, est aujourd'hui la plus internationale et la plus moderne ; c'est sous cette graphie que le prénom connaît en France un regain récent, avec un pic d'attributions relevé autour de 2022, porté à la fois par les familles d'origine étrangère et par le goût pour les prénoms courts et intemporels. L'étymologie araméenne « la dame » est solidement établie et fait consensus dans les dictionnaires onomastiques ; il n'y a pas de débat sur l'origine. On notera la parenté de sens, mais non d'origine, avec les prénoms masculins Martin et Marc, qui dérivent quant à eux du dieu romain Mars.