Marylou

Marylou est une forme contractée du composé Marie-Louise, popularisée par sa graphie soudée d'inspiration anglo-saxonne (Mary Lou). Le premier élément, Marie, est la forme française de l'hébreu מִרְיָם (Miryam), prénom dont le sens reste débattu parmi les onomasticiens : « celle qui élève », « princesse » ou « aimée » selon les hypothèses, voire un emprunt à l'égyptien mr, « aimé ». Sa diffusion universelle tient à la vénération de la Vierge Marie, mère de Jésus, dont le culte a traversé toutes les cultures chrétiennes depuis les premiers siècles.

Le second élément, Lou, est l'hypocoristique de Louise, forme féminine de Louis, elle-même issue du germanique Hludwig, composé de hlud, « illustre, glorieux », et wig, « le combat, la force » : Louise signifie donc « l'illustre au combat » ou « la guerrière glorieuse ». Ce composé germanique est à la base d'une famille onomastique immense qui va de Ludwig à Lewis, de Luigi à Luis, et de Louisa à Louella.

Le modèle Marie-Louise est très ancien en France et dans toute la catholicité, où il fut notamment porté par Marie-Louise d'Autriche (1791-1847), seconde épouse de Napoléon Ier et mère du roi de Rome. Avant elle, d'innombrables reines et princesses avaient illustré ce double prénom. La forme moderne Marylou doit beaucoup à la culture populaire américaine, où Mary Lou est un prénom double courant, et à sa sonorité rythmée et facile à retenir, proche d'une mélodie. Souvent attribuée comme prénom à part entière plutôt que comme abréviation, elle illustre la mode contemporaine des prénoms composés condensés.