Marylou

Marylou est une forme contractée du composé Marie-Louise, popularisée par sa graphie soudée d'inspiration anglo-saxonne (Mary Lou). Le premier élément, Marie, est la forme française de l'hébreu מִרְיָם (Miryam), prénom dont le sens reste débattu parmi les onomasticiens : « celle qui élève », « princesse » ou « aimée » selon les hypothèses, voire un emprunt à l'égyptien mr, « aimé ». Sa diffusion universelle tient à la vénération de la Vierge Marie, mère de Jésus, dont le culte a traversé toutes les cultures chrétiennes depuis les premiers siècles.

Le second élément, Lou, est l'hypocoristique de Louise, forme féminine de Louis, elle-même issue du germanique Hludwig, composé de hlud, « illustre, glorieux », et wig, « le combat, la force » : Louise signifie donc « l'illustre au combat » ou « la guerrière glorieuse ». Ce composé germanique est à la base d'une famille onomastique immense qui va de Ludwig à Lewis, de Luigi à Luis, et de Louisa à Louella.

Le modèle Marie-Louise est très ancien en France et dans toute la catholicité, où il fut notamment porté par Marie-Louise d'Autriche (1791-1847), seconde épouse de Napoléon Ier et mère du roi de Rome. Avant elle, d'innombrables reines et princesses avaient illustré ce double prénom. La forme moderne Marylou doit beaucoup à la culture populaire américaine, où Mary Lou est un prénom double courant, et à sa sonorité rythmée et facile à retenir, proche d'une mélodie. Souvent attribuée comme prénom à part entière plutôt que comme abréviation, elle illustre la mode contemporaine des prénoms composés condensés. Selon les données de l'INSEE, Marylou atteint son apogée en 2006 avec 325 naissances, pour un total d'environ 5 420 porteuses depuis le début des relevés, ce qui le place au rang national 1241.