Nathanaëlle

Nathanaëlle est la forme féminine du prénom masculin Nathanaël, d'origine hébraïque et biblique. Le nom remonte à Netan'el (נְתַנְאֵל), composé du verbe natan (« il a donné ») et de El, l'un des noms de Dieu dans la Bible hébraïque ; le sens littéral est donc « Dieu a donné » ou « don de Dieu ». Cette structure dite théophore, qui associe une racine verbale au nom divin El, est très répandue dans l'onomastique biblique : on la retrouve dans Daniel (« Dieu est mon juge »), Gabriel (« force de Dieu ») ou encore Samuel. Le nom Nathanaël apparaît dans l'Ancien Testament, notamment comme chef de la tribu d'Issacar dans le livre des Nombres ; dans le Nouveau Testament, l'Évangile de Jean mentionne un Nathanaël que Jésus salue comme « un véritable Israélite, en qui il n'y a point de fraude », personnage que la tradition identifie souvent à l'apôtre Barthélemy, sans certitude. Nathanaëlle est une féminisation française récente de ce prénom, formée par l'ajout de la terminaison -elle, sur le modèle de couples comme Daniel/Danièle ou Gabriel/Gabrielle. Cette forme féminine reste rare et conserve intégralement le sens « don de Dieu » hérité du masculin. On rencontre aussi les graphies voisines Nathanaële, Nathanaelle ou Natanaelle. En France, Nathanaëlle apparaît de manière discrète dans les statistiques de l'INSEE, avec des attributions concentrées surtout à la fin des années 1980, période de son pic relatif de popularité. Le prénom garde une coloration biblique marquée et un sens valorisant et limpide, celui d'un enfant perçu comme un présent du divin. On notera que, comme pour beaucoup de prénoms bibliques féminisés, c'est l'usage et la mode plus que la tradition liturgique qui ont porté Nathanaëlle.