Wladimir

Wladimir est une graphie occidentale, d'allure germano-polonaise, du prénom masculin slave Vladimir (en cyrillique Владимир). Il s'agit d'un nom composé typique de l'anthroponymie slave, formé de deux éléments. Le premier, vladi-, vient du vieux-slave vladĭ / volodĕti, « régner, gouverner, posséder le pouvoir ». Le second, -mir, est plus délicat et fait l'objet d'un débat ancien chez les linguistes : en vieux-slave, mirŭ signifie à la fois « paix » et « monde, communauté ». L'interprétation traditionnelle la plus répandue donne donc « celui qui règne dans la paix » ou « prince de la paix ». Toutefois, plusieurs spécialistes estiment que le second élément remonte en réalité au germanique -mēr (« grand, célèbre »), comme dans de nombreux noms germaniques, le sens originel étant alors « grand par son pouvoir, souverain illustre » ; la forme aurait ensuite été réinterprétée par étymologie populaire en y voyant le mot slave « paix ». Cette double lecture mérite d'être signalée plutôt que tranchée. Le nom fut illustré dès le Xe siècle par Vladimir Ier de Kiev (saint Vladimir), grand-prince qui christianisa la Rus' de Kiev, et il reste très répandu dans les mondes russe, ukrainien, polonais (Włodzimierz) et slave en général. La graphie Wladimir, avec un W initial, s'est diffusée en Europe occidentale, notamment via le polonais, l'allemand et le français, où l'INSEE situe son pic d'attributions au milieu du XXe siècle, autour des années 1940.