Vladimir

Vladimir est un prénom masculin d'origine slave, l'un des plus emblématiques de l'aire russe et est-européenne. Il est formé de deux éléments du vieux slave : « volodi- » (vladi-), de la racine « volod- » signifiant « régner », « gouverner », « être maître », et un second terme dont l'interprétation est double. Selon la lecture la plus répandue, ce second élément est « mirŭ », qui en slave possède deux acceptions liées : « paix » et « monde ». Vladimir se traduit donc traditionnellement par « celui qui règne sur le monde », « maître du monde » ou « prince de la paix ». Certains philologues notent toutefois que la forme la plus ancienne pourrait reposer sur l'élément germanique « -mer » (« grand, illustre », apparenté au gotique mērs), auquel cas le nom signifierait « grand par son pouvoir » ; cette hypothèse, débattue, rappelle les contacts anciens entre Slaves et peuples germaniques. La diffusion du prénom doit beaucoup à deux figures historiques majeures : Vladimir Ier de Kiev (vers 958-1015), grand-prince qui christianisa la Rus' de Kiev en 988 et fut canonisé sous le nom de saint Vladimir, et plus tard Vladimir Lénine au XXe siècle. Le prénom existe dans de nombreuses langues slaves sous des formes voisines (Volodymyr en ukrainien, Wlodzimierz en polonais, Vladimír en tchèque). En France, Vladimir reste rare et exotique ; il a connu une légère vogue à la fin des années 1980, avec un pic de naissances vers 1989, souvent dans des familles attirées par sa sonorité noble et son histoire d'Europe de l'Est.