Prénom masculin · Origine Germanique
William
« Volonté protectrice », des racines germaniques wil (volonté) et helm (heaume, protection)
Popularité de William
En France, William a été attribué 79 960 fois depuis 1900, ce qui le place au 282e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1999, avec 1 605 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 485
- Rang 2025
- n° 126 des prénoms de garçon (n° 80 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 1990 : 16 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des William nés depuis 1900 l'ont été avant 1987
William reste assez stable : 6 780 naissances entre 2016 et 2025, contre 8 825 sur les dix années précédentes (-23 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de William parmi les prénoms de garçon, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 81e | 92e | 89e | 92e | 96e | 109e | 108e | 127e | 117e | 126e |
| 860 | 775 | 800 | 760 | 710 | 675 | 655 | 520 | 540 | 485 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Le prénom William est la forme anglaise du nom germanique reconstitué Willahelm, composé des éléments wil ou willjo, « volonté, désir », et helm, « heaume, casque » par extension « protection ». L'ensemble se laisse interpréter comme « celui dont la volonté protège » ou « protecteur résolu ». Ce nom appartient à la grande famille des anthroponymes francs et germaniques diffusés en Europe occidentale après les grandes migrations, et il a donné en français la forme Guillaume, en italien Guglielmo, en espagnol Guillermo et en allemand Wilhelm.
La diffusion de la forme William est intimement liée à l'histoire anglaise. Le duc de Normandie Guillaume le Conquérant — William the Conqueror pour les Anglais — fixa le prénom outre-Manche après la conquête de 1066, où il devint l'un des plus portés de l'aristocratie puis de tout le peuple. Le prénom fut ensuite illustré par de nombreux souverains et figures culturelles, de William Shakespeare aux rois d'Angleterre. Sa graphie distingue nettement la forme anglaise de l'équivalent français Guillaume, tout en partageant exactement la même étymologie.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Guillaume
le 10 janvier →Saint Guillaume de Bourges, archevêque et moine cistercien du XIIe siècle, est fêté le 10 janvier ; William partage le patronage des nombreux saints Guillaume du calendrier.
Où naissent les William ?
Entre 1980 et 2024, 45 425 enfants sont nés en France avec le prénom William. En nombre, le premier département est Paris (3 025 naissances). Rapporté au nombre total de naissances de chaque département, celui où William est le plus sur-représenté est Martinique (972) : on y donne ce prénom 1,9 fois plus souvent qu’en moyenne nationale.
| Département | Naissances 1980-2024 | Écart à la moyenne nationale |
|---|---|---|
| Martinique (972) | 465 | +86 % |
| Val-de-Marne (94) | 1 520 | +44 % |
| Essonne (91) | 1 115 | +39 % |
| Yvelines (78) | 1 400 | +35 % |
| Hauts-de-Seine (92) | 2 040 | +35 % |
Régions où William est le plus présent, rapporté aux naissances : Martinique (+104 %), Île-de-France (+30 %), La Réunion (+19 %). Région où il l’est le moins : Hauts-de-France (−21 %).
Calcul : part de William dans les naissances du département, divisée par sa part dans les naissances de toute la France, sur 1980-2024 (INSEE, fichier des prénoms par département de naissance). Seuls les départements comptant au moins 30 naissances du prénom sont classés. Le département est celui de naissance, pas de résidence.
Personnalités célèbres
- WWilliam ShakespeareDramaturge, poète et acteur anglais (1564–1616) (1564-1616)
- WWilliam, prince de GallesPrince héritier de la Couronne britannique (né en 1982)
- WWilliam ShellerCompositeur et chanteur français (né en 1946)
- WWilliam FaulknerÉcrivain américain (1897-1962)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom William ?+
William est d'origine germanique. Issu du nom franc Willahelm, il s'est fixé en Angleterre après la conquête normande de 1066, sous l'influence de Guillaume le Conquérant. Il s'est ensuite répandu dans tout le monde anglophone avant de revenir en France au XXe siècle comme variante internationale du prénom Guillaume.
Quand fête-t-on les William ?+
Les William sont traditionnellement fêtés le 10 janvier, jour de la Saint-Guillaume, en référence à saint Guillaume de Bourges, archevêque du XIIe siècle. William étant la forme anglaise de Guillaume, il partage le patronage des saints Guillaume du calendrier catholique, dont plusieurs sont commémorés à des dates différentes selon les traditions locales.
Le prénom William est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, William a été donné 79 960 fois en France, ce qui en fait le 282e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 1999, avec 1 605 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 6 780 fois, contre 8 825 entre 2006 et 2015 (-23 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom William ?+
William se décline en de nombreuses formes selon les langues : Guillaume en français, Wilhelm en allemand, Guglielmo en italien, Guillermo en espagnol, Willem en néerlandais et Vilhelm dans les langues scandinaves. Les diminutifs anglais Will, Bill et la forme irlandaise Liam, aujourd'hui très en vogue, en sont également dérivés.
Prénoms de la même génération que William
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de William : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Répartition géographique : INSEE, fichier des prénoms par département de naissance, 1980-2024. Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.