Ricardo

Ricardo est la forme ibérique et italienne du prénom Richard, d'origine germanique. Il est composé de deux éléments du vieux haut-allemand et du francique : rîk (apparenté au latin rex, au gothique reiks et à l'allemand reich), qui signifie « puissant », « souverain » ou « roi », et hard (apparenté à l'allemand hart, « dur »), qui signifie « fort », « courageux » ou « endurci au combat ». Le prénom porte donc le sens valorisant de « chef puissant et hardi » ou « souverain courageux », un type d'anthroponyme dithématique guerrier très répandu dans les langues germaniques qui s'est propagé en Europe occidentale après les grandes migrations et l'époque carolingienne.

La forme Richard s'est imposée dans toute l'Europe médiévale, portée par des rois illustres comme Richard Ier d'Angleterre dit Cœur de Lion (1157-1199), symbole de bravoure chevaleresque, et par Richard II (1367-1400). Ces figures royales ont contribué à la diffusion du prénom dans les cours et les aristocraties européennes. Selon les langues, le prénom s'est décliné différemment : Ricardo en espagnol et portugais (dès le Moyen Âge ibérique), Riccardo en italien, Rikard ou Rikardo dans les aires germanique et scandinave, Ryszard en polonais. Ricardo doit aujourd'hui sa grande vitalité au monde hispanophone et lusophone, où il est très répandu, ainsi qu'au rayonnement de sportifs, d'architectes et d'artistes l'ayant porté. En France, Ricardo est présent de longue date, souvent au sein des familles d'origine ibérique, italienne ou latino-américaine, renforcé par les vagues d'immigration de la seconde moitié du XXe siècle.