Alfredine

Alfredine est la forme féminine francisée d'Alfred, prénom d'origine germanique et plus précisément vieil-anglais (anglo-saxon). Alfred provient du vieil-anglais « Ælfræd », composé de deux éléments : « ælf », qui désigne l'elfe, créature surnaturelle de la mythologie germanique réputée bienveillante et porteuse de sagesse, et « ræd », qui signifie le conseil, la sagesse, la décision avisée. Le sens littéral le plus communément retenu est donc « le conseil des elfes » ou, par extension, « celui (celle) qui est conseillé(e) par les elfes », c'est-à-dire doté d'une sagesse quasi surnaturelle. Le prénom Alfred doit sa célébrité au roi Alfred le Grand, souverain du Wessex au IXe siècle, figure majeure de l'histoire anglaise. À l'époque romantique et au XIXe siècle, Alfred a connu un fort regain de popularité en France comme en Angleterre. C'est dans ce contexte qu'apparaissent des féminins formés à l'aide des suffixes français -ine et -e : Alfreda, Alfrédine, Alfredine. Ces formes féminines, typiques de la mode onomastique du XIXe et du tout début du XXe siècle, suivaient le même procédé que Frédéricine, Joséphine ou Albertine. Alfredine est ainsi un prénom daté, caractéristique de la Belle Époque, dont le pic d'attribution se situe vers 1901. Il est aujourd'hui devenu très rare, voire tombé en désuétude, ce qui lui confère un charme rétro. On notera qu'aucune sainte ne porte précisément ce prénom : Alfredine emprunte sa dimension calendaire à son équivalent masculin Alfred. Le sens germanique « elfe + conseil » est solidement établi et ne prête guère à débat.