Cathia

Cathia est un prénom féminin qui se présente comme une variante affectueuse ou une forme dérivée de Catherine. Catherine vient du grec ancien, mais son étymologie a fait l'objet de plusieurs interprétations historiques. La forme grecque « Aikaterinê » est ancienne et son origine première reste discutée par les spécialistes : on l'a rapprochée du nom de la déesse Hécate, ou encore de l'adjectif grec « katharos » signifiant « pur ». Cette dernière lecture, sans doute renforcée a posteriori par rapprochement, a donné le sens couramment associé au prénom : « la pure ». Le « th » de Catherine reflète justement cette influence de katharos. Catherine s'est largement diffusée dans la chrétienté grâce au culte de sainte Catherine d'Alexandrie, martyre très populaire au Moyen Âge, puis de sainte Catherine de Sienne. De ce prénom mère sont nées de nombreuses formes courtes et hypocoristiques : Cathy, Catia, Katia, Katja, et Cathia parmi elles. Cathia apparaît ainsi comme une graphie francisée et adoucie, proche de Catia (forme italienne et portugaise) et de Katia (forme d'inspiration slave et russe). En France, Cathia est un prénom assez rare, attesté à l'état civil surtout autour des décennies 1960-1970, avec un pic d'attribution au début des années 1970, période où les diminutifs de Catherine étaient en vogue. Il convient de rester prudent : Cathia n'a pas d'étymologie autonome distincte de celle de Catherine, et c'est bien le sens « pur » hérité du grec qui lui est traditionnellement attaché. On évitera d'inventer une racine propre à cette seule graphie.