Mahé

Le prénom Mahé est la forme bretonne de Matthieu, issu du nom hébreu מַתִּתְיָהוּ (Mattityahu) ou sa forme abrégée Mattai, qui signifie « don de Yahvé », c'est-à-dire « don de Dieu ». Ce nom est passé en grec sous la forme Matthaios, puis en latin Matthaeus, avant de donner Matthieu en français et Mahé en breton. La langue bretonne a en effet souvent contracté et adapté les noms bibliques au fil des siècles : Mahé est une réduction de Mazhev ou Mac'hev, formes anciennes de Matthieu attestées en Bretagne dès le Moyen Âge.

Matthieu, l'un des douze apôtres et auteur traditionnel du premier Évangile, a assuré la large diffusion de ce prénom dans toute la chrétienté occidentale. En Bretagne, Mahé est aussi très présent comme nom de famille, témoignant de son ancienneté dans la région bien avant son usage comme prénom. Des communes bretonnes comme Saint-Mahé et des chapelles dédiées à ce saint local attestent de l'implantation historique profonde du nom.

Comme prénom masculin, Mahé a connu un renouveau spectaculaire en France à partir des années 2000, porté par la double dynamique de la fierté bretonne et de la mode nationale des prénoms courts à résonance douce. Selon les données de l'INSEE, Mahé a atteint son apogée en 2022 avec 1 025 naissances cette année-là, pour un total d'environ 13 945 naissances depuis 1900, ce qui le situe au 770e rang des prénoms masculins. Sa concision de deux syllabes et ses racines régionales en font un choix particulièrement prisé des familles attachées à l'identité celtique ou à une sonorité contemporaine et intemporelle.