Nestor

Nestor est un prénom masculin d'origine grecque, issu du grec ancien Νέστωρ (Néstôr). Son étymologie est généralement rattachée à la racine indo-européenne *nes-, exprimant l'idée de « retour sain et sauf », « rentrer au foyer », que l'on retrouve dans le verbe grec néomai (« revenir ») et dans le nom nóstos (« retour », d'où le mot nostalgie). Le sens reconstitué de Nestor serait ainsi « celui qui revient », « celui qui ramène (les siens) sains et saufs » — interprétation qui s'accorde avec le personnage homérique. Les linguistes soulignent toutefois que cette étymologie, bien que largement admise, reste une reconstruction : la transparence du sens n'est pas absolue, et le nom appartient au fonds très ancien des noms héroïques grecs.

Nestor doit avant tout sa célébrité à la mythologie et à l'épopée. Dans l'Iliade et l'Odyssée d'Homère, Nestor est le vieux roi de Pylos, le plus âgé et le plus sage des chefs grecs réunis devant Troie, réputé pour ses longs discours pleins de prudence et d'expérience. Son nom est ainsi devenu synonyme de sagesse et de grand âge respecté ; on parle encore aujourd'hui d'un « Nestor » pour désigner le doyen vénéré d'un groupe ou d'une assemblée. Le prénom passe au latin sous la forme Nestor et se transmet dans la culture chrétienne grâce à plusieurs saints et martyrs des premiers siècles, notamment saint Nestor de Magydos, évêque martyr en Pamphylie. En France, Nestor connaît une certaine vogue au XIXe siècle, son pic se situant autour de 1904, avant de devenir plus rare. Il garde une saveur à la fois classique, littéraire et quelque peu désuète, renforcée par des personnages de fiction comme le majordome de Tintin.