Serine

Serine est, dans son usage français contemporain, une graphie francisée de l'arabe « Sirine » ou « Sirin » (سيرين). L'étymologie de ce prénom est discutée et plusieurs pistes coexistent. La lecture la plus répandue le rattache à la racine arabe associée à la marche nocturne, au voyage de nuit, d'où le sens souvent retenu de « celle qui voyage la nuit » ou « compagnie agréable du soir ». Une seconde tradition rapproche Sirine du nom d'une figure historique du VIIe siècle, Mariya al-Qibtiyya et sa sœur Sirin, esclaves coptes offertes au prophète Mahomet selon les sources de la tradition musulmane ; ce rattachement explique la diffusion du prénom dans le monde arabophone. Il faut noter honnêtement que ces deux origines ne sont pas pleinement établies et que les dictionnaires de prénoms divergent. En France, la graphie « Serine » s'est répandue dans les années 2000, portée par les familles d'origine maghrébine, avec un pic de naissances en 2007. On la confond parfois, à tort, avec « Sereine » (du latin serenus, « calme, clair »), ou avec le terme « sérine », qui désigne en biochimie un acide aminé, sans aucun lien étymologique avec le prénom. La forme féminine reste très majoritaire. Cette variabilité de graphie (Serine, Sirine, Sirin, Cyrine) illustre la souplesse de transcription de l'arabe vers l'alphabet latin, chaque famille adaptant la prononciation à l'oreille française. En l'état des connaissances, il est plus prudent de présenter le sens comme « voyageuse du soir » ou « douce compagnie » plutôt que d'affirmer une étymologie unique et certaine.